埃爾文·隆美爾是第二次世界大戰(zhàn)期間德國最著名的將軍，也是希特勒最喜歡的將軍。那些對世界軍事史有一定了解的人會知道他著名的昵稱——“沙漠狐貍”。由于他在北非沙漠戰(zhàn)場上取得的驚人成就（隆美爾在北非率領(lǐng)兩個師的部隊，僅用了兩周時間，英國軍隊就失去了前兩個月的所有成果），以及德國和盟軍媒體的瘋狂宣傳，他成為了一名傳奇士兵，也是德國人生前崇拜的偶像。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，隆美爾作為德國最高司令部的指揮官之一，受到希特勒的高度評價。1940年2月，希特勒任命他為第7裝甲師師長，并贈送了《我的奮斗》一書。5月至6月，在德軍進(jìn)攻西歐的侵略戰(zhàn)爭中，隆美爾指揮第7裝甲師奔赴前線，首先征服比利時，然后征服阿拉斯和索姆，最后直逼法國西海岸。法國人稱之為“魔鬼師”。1941年2月，希特勒任命隆美爾為“德國非洲軍”指揮官，前往北非營救戰(zhàn)敗的意大利軍隊。抵達(dá)北非的黎波里前線后，他立即進(jìn)行了偵察飛行，并得出“進(jìn)攻是最好的防御”的結(jié)論。因此，他將指揮權(quán)改為“守住防線”，并指揮他的裝甲部隊勇敢地穿過沙漠風(fēng)暴，全速前進(jìn)。英軍猝不及防，一步一步撤退。德軍對亞歷山大和蘇伊士進(jìn)行了直接進(jìn)攻。隆美爾因此獲得了巨大的聲譽(yù)，獲得了“沙漠狐貍”的綽號，并被提升為元帥。后來，德軍主力在蘇德戰(zhàn)場上受到牽制，希特勒拒絕抽兵援助北非前線，導(dǎo)致隆美爾在阿萊曼停止進(jìn)攻和防御。1942年11月，隆美爾在阿萊曼地區(qū)與蒙哥馬利的195000名士兵和1029輛坦克作戰(zhàn)，當(dāng)時他僅有的50000名士兵和550輛坦克，但最終因寡不敵眾而被擊敗。1943年3月，隆美爾被召回德國總部。同年7月，他被調(diào)任駐扎在意大利北部的陸軍“B”集團(tuán)軍司令。1943年12月至1944年7月，他率領(lǐng)陸軍“B”集團(tuán)軍在法國組織防御，指揮對抗諾曼底登陸的戰(zhàn)斗。隨后，德國發(fā)生了刺殺希特勒未遂事件，隆美爾也因此受到牽連。1944年10月14日，由于希特勒的脅迫，他在一輛小型汽車中下毒自殺，而公開宣布的消息是“隆美爾元帥在途中中風(fēng)去世”。
