宋詞（何冰飾演）參加了北京的科舉考試，考中了進(jìn)士。回家結(jié)婚后，他和密友孟良辰（吳軍飾演）一起去了邊城。沒想到的是，即使在結(jié)婚的那天，宋慈的父親宋公仍然沒有回家。當(dāng)這對(duì)新婚夫婦向他們致敬時(shí)，一輛馬車載著他們父親的遺體。宋公一生致力于監(jiān)獄審判，從未犯過一次錯(cuò)誤。然而，由于流產(chǎn)，他功虧一簣。這是一個(gè)死刑，他留下了一封遺書，禁止宋氏后裔進(jìn)入監(jiān)獄。沒想到，禍不單行，孟良辰在赴任途中遇害的噩耗再次傳來。在母親的指引下，宋慈啟程前往邊城，為摯友調(diào)查案情，恢復(fù)清白。于是，宋慈被破格提拔為大理寺六品主事，后來又被任命為外省的階下囚。宋慈先后查辦“太平縣案”、“李公館案”、《毛竹塢無頭案》、《城南井尸案》、“左扇摔跤案”、”梁玉生殺人案“、”李玉谷失蹤案“等懸案