1929年秋天，在西班牙阿維拉小鎮(zhèn)。塔夫脫家里來(lái)了兩個(gè)小男孩，一個(gè)私立學(xué)校的老師。小佩德羅是個(gè)孤兒，他的監(jiān)護(hù)人把他帶了過(guò)來(lái)。在留下800比索去他老師家后，沒(méi)有他的消息。幾天后，小阿爾弗雷德被他的母親和繼父送來(lái)了。佩德羅性格內(nèi)向、冷靜、強(qiáng)壯，阿爾弗雷德敏感、強(qiáng)烈、活躍，但他的身體很虛弱。佩德羅非常聽(tīng)話，阿爾弗雷德喜歡制造麻煩。老師給他們每人一條薄毯子，佩德羅很快就習(xí)慣了忍受寒冷，平靜地睡著了。每天晚上，阿爾弗雷德一邊發(fā)抖一邊抱怨和咒罵。第二天早上，他沒(méi)有起床上課，所以老師責(zé)備他。幾天后，阿爾弗雷德的母親給他帶來(lái)了一張柔軟溫暖的大床。阿爾弗雷德熱愛(ài)大海，發(fā)誓要逃離這種生活。兩個(gè)孩子很快建立了純潔而深厚的友誼，并計(jì)劃長(zhǎng)大后買一艘船當(dāng)船長(zhǎng)和大副。老師的小女兒比他們小幾歲，名叫瑪?shù)倌龋浅？蓯?ài)，和辛吉斯同名。晚上，瑪?shù)倌冉?jīng)常演奏貝多芬的那首曲子，但她從來(lái)沒(méi)有彈好，直到阿爾弗雷德開(kāi)始放棄他的敏感和仇恨來(lái)教她。三個(gè)孩子都很開(kāi)心，幸福很快就結(jié)束了。阿爾弗雷德患有急性肺結(jié)核，于一天晚上去世。在電影的后半部分，孤兒佩德羅長(zhǎng)大了，成為了一名船長(zhǎng)，并被雇來(lái)整天在海上漂流。童年的記憶一直影響著他，阿爾弗雷德是一個(gè)他永遠(yuǎn)無(wú)法克服的障礙，他覺(jué)得世界上沒(méi)有什么是值得信賴的。一天，船長(zhǎng)佩德羅在海上救下了一艘失事的游艇，并立即對(duì)游艇上的女孩簡(jiǎn)一見(jiàn)鐘情。這個(gè)美麗的女孩幫助他克服了很長(zhǎng)一段時(shí)間的心理障礙。在他和他的雇主辭職的那天，也是虛榮而善變的女孩簡(jiǎn)終于意識(shí)到她要嫁給他的那一天——她正要下船，他看到簡(jiǎn)開(kāi)上一輛重型卡車去碼頭接他。佩德羅心灰意冷地回到阿維拉小鎮(zhèn)，他的老師已經(jīng)在那里去世了。瑪?shù)倌日诟浇囊患铱Х瑞^拉小提琴。這個(gè)過(guò)去天真的小女孩現(xiàn)在用破爛的語(yǔ)氣告訴了多年來(lái)發(fā)生的事情?！叭昵?，我和一個(gè)男人在一起，因?yàn)樗f(shuō)他愛(ài)我，但后來(lái)他一聲不吭地離開(kāi)了，再也沒(méi)有回來(lái)……”佩德羅繼承了他的教師生涯，在一個(gè)小鎮(zhèn)教書(shū)。