在清末西南部的一個(gè)小鎮(zhèn)上，威夫是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)顯赫的家族。一個(gè)沒(méi)有背景的流浪兒童，在一次偶然的機(jī)會(huì)下被魏家的大主人魏仁杰帶回了魏府。魏仁杰和妻子慈云在這個(gè)無(wú)家可歸的孩子身上發(fā)現(xiàn)了早年去世的愛(ài)子魏天喜的影子。不久之后，他們正式收養(yǎng)了他作為養(yǎng)子，并給他取了一個(gè)名字——魏天錫。韋仁杰的獨(dú)生女韋淑曼雖然出生在貴族家庭，但她從小就天真搗蛋，不愿意被大家庭的繁文縟節(jié)束縛。面對(duì)天喜的到來(lái)，他們兩人從對(duì)立走向了親密。舒曼內(nèi)心對(duì)自由和狂野自然的渴望激發(fā)了天錫的靈感，兩人逐漸成為親密而富有冒險(xiǎn)精神的玩伴。隨著年齡的增長(zhǎng)，天喜和舒曼產(chǎn)生了一種獨(dú)特的、不可分割的愛(ài)情。天錫的到來(lái)威脅到了第二任領(lǐng)主魏仁義的兒子魏天照作為魏家繼承人的地位。在母親淑琴的慫恿下，天照對(duì)天喜懷有強(qiáng)烈的仇恨，經(jīng)常欺負(fù)和挑釁天喜。然而，隨著天錫在魏府的地位越來(lái)越強(qiáng)，天照只能將仇恨深深地埋在心中。由于缺乏天賦和奉獻(xiàn)精神，田昭為了增加經(jīng)驗(yàn)，被魏仁杰夫婦送到上海學(xué)習(xí)商科。天照承認(rèn)自己被排斥在外，帶著仇恨離開(kāi)了。楚風(fēng)和他的妻子是魏家的表兄弟。他們?cè)趪?guó)外已經(jīng)很多年了，他們帶著兒子文普和女兒文琪回到家鄉(xiāng)定居。楚家和溫普兄弟姐妹的到來(lái)，讓習(xí)慣了“野女仆”的舒曼體驗(yàn)到了優(yōu)雅時(shí)尚的西方化生活。好奇的舒曼瞬間被深深吸引，文普忍不住愛(ài)上了舒曼。被忽視的天錫故意對(duì)菊曼冷眼相待。在他們的爭(zhēng)論中，他們兩人闡明了他們對(duì)彼此牢不可破的愛(ài)。為了阻止養(yǎng)子和養(yǎng)女之間的“亂倫”愛(ài)情，魏仁杰打算將舒曼許配給溫普。天錫和舒曼逃跑了，但韋仁杰在追捕他時(shí)不幸掉進(jìn)山谷中身亡。韋太太受此刺激，從此神志不清。從上海回國(guó)的天照在母親淑琴的幫助下掌控了家中事務(wù)。天照不僅剝奪了天錫的繼承權(quán)，還堅(jiān)持要將他降格為比部下更低的野獸。為了心愛(ài)的菊曼，天錫寧愿在魏府受盡屈辱，也不愿堅(jiān)持離開(kāi)。為了幫助天喜擺脫悲慘的生活，舒曼天真地選擇嫁給楚家長(zhǎng)子文普，以為她可以把天喜帶到楚家，擺脫天照的控制。深深愛(ài)著書曼的天錫在一個(gè)雨夜怒氣沖沖地逃跑了。多年后，天錫發(fā)了財(cái)，回國(guó)了，而魏府在天照的控制下逐漸衰落。天錫奪取了魏家的財(cái)產(chǎn)，并將天照貶為下屬，但天照的兒子子君對(duì)天錫懷有獨(dú)特的親近感。天照死后，天真善良的子君依然處處照顧著天喜。天錫發(fā)現(xiàn)自己的仇恨在子君面前是無(wú)可奈何的。天錫為了報(bào)復(fù)書曼過(guò)去的背叛，引誘了文普的妹妹文琪。舒曼在情感折磨中去世。舒曼的死最終融化了天錫仇恨的冰。他放棄了復(fù)仇，把財(cái)產(chǎn)還給了子君，然后獨(dú)自離開(kāi)了。